Volvo y Uber presentan la producción autónoma XC90

Volvo ha presentado los frutos de su continua colaboración con la empresa de granizo Uber: un XC90 listo para la producción y capaz de conducir por sí mismo.

Equipado con «una serie de sensores» (no detallados en profundidad por Volvo) montados en una barra que puede fijarse a sus rieles de techo existentes, el SUV también incluye varios sistemas de respaldo para la dirección y el frenado, además de una batería de respaldo. La copia de seguridad está diseñada para activarse inmediatamente en caso de que alguno de los sistemas primarios falle.

El XC90 no dispone de software autónomo desarrollado por Volvo, sino que ha sido diseñado para permitir a Uber «instalar fácilmente su propio sistema de autoconducción, permitiendo la posible futura implantación de coches de autoconducción en la red de Uber como un servicio autónomo de transporte compartido».

Uber afirma que este nuevo XC90 es más seguro y fiable que su flota actual, y que eventualmente reemplazará a estos vehículos más antiguos. Las dos compañías firmaron un acuerdo comercial en 2016 para que Volvo construyera y entregara «decenas de miles» de vehículos base autónomos listos para conducir como estos en los próximos años.

El fabricante sueco afirma que el sistema de Uber «algún día» podrá funcionar de forma segura y legal sin un «especialista en misiones» – el nombre de Uber para un empleado formado de Uber que actualmente se necesita para operar y supervisar los coches de desarrollo autónomo de la empresa.

Uber ha estado probando una flota de alrededor de 250 XC90 autónomos en varios estados de los EE.UU. durante dos años, con una licencia recientemente otorgada para realizar pruebas en carreteras públicas en Suecia. Uno de los XC90 de Uber estuvo involucrado en una colisión fatal entre el auto y un peatón en Arizona el año pasado, la cual fue investigada por la National Transportation Safety Board. La empresa cerró el programa después de que el gobernador de Arizona planteara objeciones.

Volvo afirma que «utilizará un vehículo base autónomo similar» para el despliegue de futuros modelos, basado en la próxima generación de su plataforma modular SPA. Afirma que estos coches, que se lanzarán a principios de la década de 2020, incluirán funciones «diseñadas para permitir la conducción autónoma sin supervisión en zonas claramente designadas, como autopistas y carreteras de circunvalación».