El cuatro veces campeón británico Chris Froome ha sido descartado del Tour de Francia tras una caída «muy grave».
El piloto del Team Ineos, Froome, de 34 años, ha sido trasladado al hospital con un fémur fracturado tras sufrir un accidente antes de la cuarta etapa del Criterium du Dauphine el miércoles.
«Se estrelló en el tramo de descenso del recorrido a gran velocidad. Chocó contra una pared», dijo Dave Brailsford, director del equipo, a France Televisions. «Pasará mucho tiempo antes de que vuelva a correr.»
El incidente tuvo lugar durante una práctica en la contrarreloj de 26,1 km del miércoles en Roanne, Francia.
dijo Brailsford: «La ambulancia llegó rápidamente. Ha sido atendido y espera el traslado de un helicóptero a Lyon o Saint-Etienne.
«Es un accidente muy grave. Claramente, no estará en la salida del Tour de Francia».
Hablando con Cyclingnews, Brailsford añadió: «Suena como si estuviera al pie de la bajada, y es obvio que hoy en día está muy racheado, y quitó las manos de los barrotes para sonarse la nariz y el viento le ha quitado la rueda delantera.
«Ha chocado con una pared a 60 km/h o algo así, tiene una fractura grave, está mal herido y parece que tiene una fractura de fémur, por confirmar.»
Froome fue octavo en la general del Criterium después de tres etapas de la carrera de ocho días.
Habría estado persiguiendo una quinta victoria récord en el Tour, que comienza en Bruselas el 6 de julio.
Froome entró en la carrera del año pasado como favorito, con los tres títulos del Grand Tour, tras haber ganado la Vuelta a España y el Giro de Italia.
Terminó tercero cuando su compañero de equipo Geraint Thomas se convirtió en el tercer británico en ganar la carrera.
Análisis
Tom Fordyce, escritor jefe de deportes
Froome ha sido el corredor dominante de su generación, su accidente se produjo en un momento en que era el favorito de los corredores de apuestas para recuperar la camiseta amarilla del Tour de Francia que cedió a su compañero de equipo Geraint Thomas hace un año.
Su año entero se había centrado en tres semanas en Francia, en julio, y su determinación de ganar un quinto título, que iguala el récord, se hizo evidente cuando el podcast BeSpoke de BBC Sport visitó su campo de entrenamiento en Tenerife hace dos meses.
Normalmente, los pilotos se levantan y corren casi tan pronto como se estrellan. Cuando sus lesiones son graves, se concentran inmediatamente en una carrera de regreso; el ciclismo es un deporte que no espera a ningún campeón.
Pero si la lesión de Froome es tan grave como indican los primeros informes, no sólo el Tour, sino también la Vuelta a España en agosto y los Campeonatos del Mundo de septiembre en Yorkshire también deben estar en duda.
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