La caída del cabello se produce porque la quimioterapia se dirige a todas las células que se dividen rápidamente, tanto las sanas como las cancerosas. Los folículos pilosos, las estructuras de la piel llenas de pequeños vasos sanguíneos que producen el cabello, son algunas de las células de más rápido crecimiento del cuerpo. Si no estás en tratamiento contra el cáncer, tus folículos pilosos se dividen cada 23 a 72 horas.
Pero a medida que la quimioterapia hace su trabajo contra las células cancerosas, también destruye las células capilares. A las pocas semanas de empezar la quimioterapia, puedes perder parte o todo el pelo.
Si está recibiendo quimioterapia, la pérdida de cabello puede ser gradual o drástica: mechones en el cepillo, puñados en el desagüe de la bañera o en la almohada. Sea cual sea la forma en que ocurra, es sorprendente y deprimente, y necesitarás mucho apoyo durante este tiempo.
Algunos fármacos de quimioterapia sólo afectan al pelo de la cabeza. Otros provocan la pérdida de cejas y pestañas, del vello púbico y del vello de las piernas, los brazos o las axilas.
La magnitud de la caída del cabello depende de los fármacos u otros tratamientos que se utilicen y de la duración de los mismos. Las distintas clases de fármacos de quimioterapia producen reacciones diferentes.
El ritmo de los tratamientos también afecta a la caída del cabello. Algunos tipos de quimioterapia se administran semanalmente y en pequeñas dosis, lo que minimiza la caída del cabello. Otros tratamientos se programan cada tres o cuatro semanas en dosis más altas, y pueden ser más propensos a causar una mayor pérdida de cabello.
Fármacos de quimioterapia
La adriamicina (la «A» del tratamiento de quimioterapia con CAF) provoca la pérdida total del cabello en la cabeza, normalmente durante las primeras semanas de tratamiento. Algunas mujeres también pierden las pestañas y las cejas.
El metotrexato (la «M» del tratamiento de quimioterapia de la CMF) adelgaza el cabello en algunas personas, pero no en otras. Y es raro que el metotrexato provoque la pérdida total del cabello.
El citoxan y el 5-fluorouracilo provocan una pérdida mínima del cabello en la mayoría de las mujeres, pero algunas pueden perder mucho.
El taxol suele provocar la caída completa del cabello, incluyendo la cabeza, las cejas, las pestañas, el pubis, las piernas y los brazos.
Otros tipos de tratamientos para el cáncer de mama también pueden provocar la caída del cabello.
Tratamiento con radiación
La radiación sólo provoca la caída del cabello en la parte del cuerpo tratada. Si la radiación se utiliza para tratar la mama, no hay pérdida de cabello en la cabeza. Pero puede haber pérdida de pelo alrededor del pezón, en el caso de las mujeres que tienen pelo en esa zona. La radiación en el cerebro, utilizada para tratar el cáncer metastásico en el cerebro, suele provocar la pérdida total del cabello en la cabeza.
Tratamientos hormonales
El tamoxifeno puede provocar un cierto adelgazamiento del cabello, pero no la calvicie.
Por muy prevenido que estés y por muy preparado que creas estar, siempre es un shock terrible cuando se te cae el pelo.
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