El reflujo ácido ocurre cuando el contenido del estómago sube al esófago. También se llama regurgitación ácida o reflujo gastroesofágico. Si tiene síntomas de reflujo ácido más de dos veces por semana, es posible que tenga una afección conocida como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Síntomas
El reflujo ácido puede causar una incómoda sensación de ardor en el pecho, que puede irradiarse hacia el cuello. Esta sensación a menudo se conoce como acidez estomacal. Si tiene reflujo ácido, es posible que desarrolle un sabor agrio o amargo en la parte posterior de la boca. También puede hacer que regurgite alimentos o líquidos del estómago a la boca.
En algunos casos, puede causar dificultad para tragar. A veces, puede provocar problemas respiratorios, como tos crónica o asma.
Causas
El esfínter esofágico inferior (EEI) es una banda circular de músculo al final de su esófago. Cuando funciona correctamente, se relaja y se abre al tragar. Luego se aprieta y se vuelve a cerrar después.
El reflujo ácido ocurre cuando su LES no se aprieta o cierra correctamente. Esto permite que los jugos digestivos y otros contenidos de su estómago suban al esófago.
Opciones de tratamiento
Para prevenir y aliviar los síntomas de la ERGE, su médico podría recomendarle que realice cambios en sus hábitos alimenticios u otros comportamientos. También pueden sugerir tomar medicamentos de venta libre, como:
- Antiácidos
- Bloqueadores del receptor H2
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
En algunos casos, pueden recetar bloqueadores de los receptores H2 o IBP más fuertes. Si la ERGE es grave y no responde a otros tratamientos, se puede recomendar una cirugía.
Algunos medicamentos de venta libre y recetados pueden causar efectos secundarios. Obtenga más información sobre los medicamentos disponibles para tratar la ERGE.
Cirugía
En la mayoría de los casos, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos son suficientes para prevenir y aliviar los síntomas de la ERGE. Pero a veces, se necesita cirugía.
Por ejemplo, su médico podría recomendarle una cirugía si los cambios en el estilo de vida y los medicamentos por sí solos no han detenido sus síntomas. También podrían sugerir una cirugía si ha desarrollado complicaciones de ERGE.
Diagnóstico
Si su médico sospecha que podría tener ERGE, le realizarán un examen físico y le preguntarán sobre cualquier síntoma que haya estado experimentando. Pueden usar uno o más de los siguientes procedimientos para confirmar un diagnóstico o verificar si hay complicaciones de la ERGE:
Ingestión de bario: después de beber una solución de bario, se utilizan imágenes de rayos X para examinar el tracto digestivo superior
Endoscopia superior: se introduce un tubo flexible con una cámara diminuta en el esófago para examinarlo y tomar una muestra de tejido (biopsia) si es necesario
Manometría esofágica: se inserta un tubo flexible en el esófago para medir la fuerza de los músculos esofágicos
Monitoreo del pH esofágico: se inserta un monitor en el esófago para saber si el ácido del estómago ingresa en él y cuándo.
En bebés
Aproximadamente dos tercios de los bebés de 4 meses tienen síntomas de ERGE. Hasta el 10 por ciento de los bebés de 1 año se ven afectados por esta enfermedad. Es normal que los bebés regurgiten comida y vomiten a veces. Pero si su bebé escupe comida o vomita con frecuencia, es posible que tenga ERGE.
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